La musique est une formidable activité pour développer la motricité fine, la coordination œil-main, les capacités auditives, la sensation des mouvements du corps et l'exploration des séquences chez l'enfant de tout âge.

Jusqu'à 6 mois et même au-delà, l'enfant s'éveille par le biais de ses sens. C'est une période de découverte. Le simple fait d'être exposé à divers stimuli, dont la musique et les comptines, favorisera son développement perceptivo-cognitif. Dès 6 mois, bébé s'intéresse aux relations de cause à effet. Il aime les mobiles, les hochets et les jeux musicaux de type action-réaction. Vers 9 mois, un xylophone pour enfant permettra à bébé d'improviser en découvrant les notes aigües et graves, d'augmenter sa capacité d'écoute et de développer sa coordination œil-main en tentant de frapper les touches.

Dès un an et même avec les enfants plus vieux, profitez de l'imagination sans limite des tout-petits pour créer un orchestre de doigts! Au son de la musique, faites des gestes précis et énergétiques pour mimer le clarinettiste, le percussionniste ou le violoniste et demandez à l'enfant d'imiter vos gestes. Ce sera une excellente façon de favoriser le développement de la planification motrice. Les apprentis-musiciens qui aiment bricoler seront quant à eux bien fiers d'utiliser des instruments qu'ils auront fabriqués eux-mêmes.

- Des maracas, avec une boîte de conserve remplies de haricots secs, de riz ou de pâtes alimentaires et recouverte d'un beau papier que l'enfant aura pris soin de décorer par ses dessins;

- Des castagnettes, avec deux demies-coquilles de noix collées sur chaque côté d'un rectangle de carton fort plié en deux que l'on peut colorier ou peindre;

- Une guitare, avec une grosse boîte en carton joliment décorée et des élastiques enroulés autour de celle-ci.

De façon plus conventionnelle, la pratique d'instrument de musique est sans contredit une excellente façon de développer diverses habiletés. Les instruments à vent, la guitare et le piano requièrent de bouger les doigts de façon isolée ou coordonnée, souvent sans utiliser la vue (qui est occupée à lire les partitions), ce qui demande à l'enfant de bien sentir la direction et l'amplitude des mouvements réalisés. Les instruments à vent développent les habiletés orales-motrices : force d'expiration ou d'inspiration, fermeture des lèvres, etc. Certains instruments percussifs permettent quant à eux de développer la coordination des deux bras. Quel que soit l'instrument choisi, l'enfant en retirera d'innombrables bénéfices sur le plan moteur, de l'apprentissage des séquences, de l'attention et des capacités auditives, ainsi que beaucoup de fierté... et du plaisir!

Une chanson pour danser, une chanson pour calmer, une chanson pour bercer, une chanson pour bouger. Que ce soit par des comptines, des berceuses ou encore des chansons inventées de toutes pièces, les enfants adorent chanter et adorent nous entendre chanter.

En plus d'améliorer le rythme et la conscience corporelle, les activités combinant mouvement et musique permettent à l'enfant d'améliorer sa coordination, son équilibre et l'alternance de ses mouvements. Et lorsqu'on pense au développement de la motricité globale, ces habiletés aideront l'enfant à se déplacer à 4 pattes, à marcher, à faire du vélo et même à grimper.

De la musique, de l'imagination et de l'espace pour bouger sont les seuls éléments dont vous avez besoin. Vous pouvez tout simplement danser librement et demander à l'enfant de faire de même, ce qui l'aidera à développer son imagination. Plusieurs autres variantes sont également possibles :

- Doux/fort : Ajustez vos mouvements au volume de la musique. Faites de tout petits mouvements sur une musique douce ou encore de grands et amples mouvements lorsque la musique est plus forte (des mouvements plus amples viendront travailler la souplesse et la mobilité).

- Lent/rapide : Une musique lente et on se déplace tout doucement. Une musique rapide et c'est le temps de courir et de virevolter dans la pièce.

- On/Off : Comme pour le jeu de la statue, on bouge et dès que la musique s'arrête, tout le monde doit s'immobiliser jusqu'à ce que la musique reparte.

- Danse caméléon : Sur l'air de sa chanson préférée, demandez à votre enfant d'imiter vos mouvements alors que vous faites de drôles de danses. Vous pouvez aussi inverser et imiter les mouvements que votre petit inventera !

Et comme vous le constaterez rapidement, la danse est également un excellent entraînement cardio-vasculaire ... quoi de plus complet ?

Les enfants ont souvent besoin de beaucoup de distractions en auto. Je vous propose d'intégrer la musique à vos déplacements, elle saura assurément plaire à tous!

Comme plusieurs styles de musique sont disponibles sur le marché, chaque enfant peut choisir un disque ou une chanson. En préparant le voyage avec vos enfants, vous pourrez ainsi séparer le trajet en plusieurs moments (première partie, le disque des Clowns du Carrousel, deuxième partie, celui d'Annie Brocoli...), rassurant ainsi concrètement votre petit qui n'a pas encore la notion du temps.

Parents, initiez vos enfants aux styles de musique que vous aimez ou que vous écoutiez lorsque vous étiez vous-mêmes enfants. Ils s'amuseront des similitudes ou des différences des années qui vous séparent.

Les contes lus sont une belle alternative lorsque vous « ne serez plus capables » d'entendre toujours les mêmes chansons! Vous pouvez choisir une histoire que votre enfant connait déjà, il découvrira ainsi une version différente et souvent très expressive de son conte favori!

Finalement, lorsque vos enfants seront fatigués, les musiques douces, berceuses ou de style classique auront tôt fait de les transporter au pays des rêves!

Le corps humain émet plusieurs sons, dont celui de l'estomac qui crie famine. Il est important d'écouter et de respecter les signaux de faim, mais aussi ceux de la satiété. Ce signal se déclenche environ 20 minutes après le début de l'ingestion d'un repas. C'est à ce moment que vous commencez à vous sentir rassasié. Les enfants en bas âge sont très sensibles à leurs signaux de satiété tandis qu'à l'âge adulte, ils peuvent être facilement déréglés par des facteurs externes. Entre autres, les bruits et la musique très forte peuvent porter à manger plus rapidement, ce qui empêche de ressentir les signaux de satiété et ainsi de surconsommer des aliments. Il est donc primordial de faire du repas familial un moment calme et peu bruyant dans le but d'éviter la surconsommation d'aliments en respectant les signaux de satiété.

La musicothérapie est une approche utilisée par certains thérapeutes auprès des enfants. On encourage l'enfant à jouer avec des instruments, à jouer ou chanter des chansons, écrire des chansons, choisir de la musique à écouter, bouger et jouer au son de la musique. Les bienfaits sont nombreux au plan psychologique! La musicothérapie permet :

• d'utiliser la musique pour aider les enfants à exprimer leurs émotions;

• de jouer d'un instrument pour se « défouler », pour se changer les idées, pour évacuer le  stress, pour se détendre, pour socialiser, pour développer ses habiletés artistiques qui peuvent devenir source de valorisation et d'estime de soi, ou tout simplement pour avoir du plaisir!