L'alimentation a un impact non négligeable sur la qualité du sommeil. Si votre enfant a des difficultés à s'endormir, vous pouvez certainement tenter ces trucs :

1- Éviter les aliments sources de stimulants, comme la caféine qui se retrouve dans le chocolat, le lait au chocolat, les boissons gazeuses de type cola, le thé glacé et certains médicaments contre le rhume.

2- Ne pas manger trop tard et trop copieusement. Il est préférable d'éviter de trop manger et de laisser 1h à 1h30 entre le repas du soir et l'heure du dodo pour favoriser un meilleur sommeil. Cela pourrait amener des problèmes digestifs qui peuvent dérégler le sommeil.

3- Éviter d'avoir le ventre vide car cela peut amener des crampes ou des fringales qui réveilleront votre enfant.

4- Favoriser les produits laitiers faibles en matières grasses en soirée : lait 2% MG ou moins, fromage cottage, yogourt, etc. Ceux-ci contiennent du tryptophane, un acide aminé qui entre dans la production de la sérotonine qui favorise l'endormissement.

Si votre enfant a un sommeil perturbé, il peut aussi s'agir d'une intolérance alimentaire, de reflux gastro-oesophagien, de carences nutritionnelles ou d'un autre problème que vous pourrez discuter avec une nutritionniste ou votre médecin.

Insomnie, terreurs nocturnes, sommeil agité, somnambulisme, énurésie, refus d'aller au lit....toutes ces problématiques entourant le sommeil peuvent être difficiles à gérer pour le parent! Bien qu'il n'existe pas de recette-miracle pour régler tous ces problèmes et qu'il est important de personnaliser les interventions selon la problématique de l'enfant, quelques conseils peuvent prévenir, dans certains cas, des problématiques plus importantes :

• Importance de la routine du « dodo », instaurer un rituel (câlins, histoires, etc.);

• Respecter l'heure d'aller au lit;

• Trouver le bon nombre d'heures de sommeil.

(Vous trouverez davantage d'information sur la routine et les heures de sommeil dans la rubrique « L'enfant qui ne veut pas se coucher... »)

• L'enfant doit s'endormir seul et dans son lit;

• S'il pleure, ne pas se précipiter, lui laisser le temps de trouver tout seul des stratégies d'attente et le laisser se rendormir. Si les pleurs persistent, on peut aller lui parler à voix basse, le rassurer, sans allumer la lumière ni le prendre dans les bras - Sortir ensuite de la chambre sans précipitation mais avec fermeté en lui expliquant que la nuit n'est pas finie et qu'il faut dormir;

• Lors de cauchemars, simplement le rassurer et l'aider à se rendormir.

Si les problèmes de sommeil persistent, allez consulter le médecin pour qu'il vous guide vers les bonnes ressources.

Un enfant peut avoir plusieurs raisons pour ne pas vouloir dormir quand c'est l'heure. Quelques explications possibles sont...

- Son heure de coucher est inappropriée, il n'est pas fatigué.

- Il a fait des jeux agités après le souper, il est trop excité pour collaborer.

- Il manque d'attention positive et use de stratagèmes pour vous retenir.

Voici ce que vous pouvez essayer pour remédier à la situation :

D'abord, vérifier que son heure de coucher est appropriée pour lui. Un enfant (6 mois à 12 ans) devrait dormir de 11 à 12 heures par nuit. Une sieste terminée avant 15 heures n'interfère pas sur son sommeil nocturne. Son heure de coucher est donc conditionnée par son heure de réveil (un enfant qui se réveille à 7 heures devrait être recouché à 19 heures, au plus tard 20 heures).

Ensuite, instaurer une routine qui permettra à l'enfant d'anticiper l'heure du coucher et de se calmer progressivement (casse-tête après le souper, bain, brossage de dents, histoire, bisou...).

Finalement, une période d'attention exclusive de plus ou moins 20 minutes (pour jouer, raconter sa journée, etc.) entre vous et votre enfant comble son besoin d'attention et contribuera à diminuer ses demandes le soir venu!

Pour la plupart des familles, la routine du coucher fait partie intégrante de la fin de journée. Par contre, cette même routine peut s'avérer plus ou moins facile selon les enfants. Pour tous les parents, l'objectif visé par cette routine est bien entendu de préparer le mieux possible l'enfant à glisser doucement dans un sommeil des plus réparateurs. Le fait de raconter des histoires à votre enfant peut vous faciliter la tâche et en plus, vous pourrez stimuler ses habiletés langagières de manière simple et agréable. J'emploie le terme « raconter » parce que pour vos petits bouts de choux, il sera d'autant plus intéressant et interactif de raconter plutôt que de lire une histoire. Aucun besoin de s'en tenir au texte écrit pour les petits d'âge préscolaire, au contraire ! Il sera beaucoup plus stimulant pour votre enfant de suivre ses intérêts et ses questions à travers les pages plutôt que de suivre l'histoire préétablie... Posez-lui des questions, inventez une histoire, suscitez son intérêt à partir des images... Il s'agit là de différentes manières de construire le vocabulaire de votre enfant et de l'amener à verbaliser autant que vous à travers ce moment partagé.

Bien entendu, pour les plus grands, il pourra s'avérer plus difficile de ne pas suivre le texte d'un livre. Dans ce cas, pourquoi ne pas alterner chacun son tour pour lire une phrase ou un paragraphe... ? Même les plus grands aiment se faire raconter des histoires ! Vous verrez, même pour vous il s'agira d'un moment privilégié et vous ne pourrez plus vous en passer !

*Dessin fait par Jacob B.

Après une journée bien remplie et mouvementée arrive l'heure du dodo qui, parfois, engendre des discussions, voire même de la négociation avec nos tout petits!

On se demande alors comment faciliter ce moment et en profiter davantage avec nos enfants. Tout d'abord, trouvons ensemble ce qui pourrait aider votre enfant à se sentir calme, reposé et prêt pour le dodo.

Comme nous avons chacun nos différences, nous avons également chacun nos préférences et goûts pour les activités et choses que nous trouvons apaisantes. C'est pourquoi il peut être bénéfique d'adapter la routine du dodo aux préférences de votre enfant. Vous l'aiderez ainsi à mieux se préparer et faciliterez la période d'endormissement.

Certains enfants ont besoin de créer un environnement calme où les stimuli sont restreints au maximum. Vous pouvez donc minimiser les bruits et les lumières dans la chambre. Lorsque vient le temps de lire une histoire ou de chanter une berceuse, vous pouvez tamiser les lumières afin de créer une ambiance feutrée. Une voix douce et posée ainsi que le rythme lent de la chaise berçante peuvent également être très apaisants pour votre enfant.

Par contre, pour d'autres enfants, une séance d'exercice s'impose question de bien décharger ses batteries afin d'être prêt à aller se coucher. Sans cette séance, on a la bougeotte et on pense à tout sauf à rester couché! Alors pourquoi ne pas profiter de ce moment pour faire une bataille d'oreillers, un combat de sumo, un empilage humain ou une séance de trampoline?

Mais pourquoi certains ont besoin de bouger tandis que d'autres ont besoin de calme? En fait, chacun enregistre et module différemment les stimuli présents dans son environnement. Certains enfants démontrent un seuil de tolérance plus faible vis-à-vis des stimuli présents dans leur environnement et deviennent ainsi plus rapidement excités et actifs, voire même désorganisés, en présence d'un trop grand nombre de stimuli. Par conséquent, il est nécessaire de diminuer les stimuli afin d'atteindre leur zone de confort. Pour d'autres, c'est tout le contraire puisque l'environnement ne leur offre pas suffisamment de stimulations en raison d'un seuil de tolérance plus élevé que la moyenne. Ils ont donc besoin de recevoir davantage de stimuli de leur environnement afin d'atteindre leur zone de confort et c'est pourquoi des activités qui exigent un haut niveau d'énergie auront pour eux un effet apaisant.

Que fait-on lorsque nous n'arrivons pas à atteindre cette zone de confort? Eh bien vous pouvez faire l'essai d'activités impliquant des pressions profondes. Ces activités auront un effet apaisant et calmant chez votre enfant et l'aideront probablement à s'endormir. Voici quelques suggestions, mais rappelez-vous qu'à chacun ses préférences :

- Le massage profond fait sur les bras, les jambes et le dos permet de passer un moment agréable avec votre enfant tout en l'aidant à se calmer et ainsi être plus disposer à faire dodo. Par contre, assurez-vous d'appliquer une bonne pression avec la paume de votre main et non avec le bout de vos doigts puisque cette dernière option irrite davantage qu'elle n'apaise. Utilisez de grands mouvements lents et vous obtiendrez de meilleurs résultats. Vous pouvez également demander à votre enfant par quelle partie du corps il souhaite que vous commenciez.

- Une alternative au massage profond est d'utiliser un ballon pour faire le rouleau compresseur. Une fois couché dans son lit, vous faites rouler le ballon sur le corps de votre enfant tout en exerçant une pression. À garder en tête : pression et rythme lent!

- Si votre enfant tolère bien les couvertures, faites l'essai d'une couverture plus lourde dans son lit. Les catalognes sont excellentes dans ce cas. Validez au petit matin si votre enfant a apprécié!

Sur ce, nous vous souhaitons d'agréables moments avec vos enfants ainsi qu'une excellente nuit!

En 1999, Santé Canada a lancé une campagne de sensibilisation qui recommande de coucher les bébés sur le dos dès la naissance afin de diminuer les risques de mort subite du nourrisson (Santé Canada, Campagne de sensibilisation en vigueur depuis 1999). Mais jusqu'à quel âge mon bébé devrait-il exclusivement dormir sur le dos ?

Dès que votre petit parvient à se retourner seul du dos au ventre et du ventre au dos (en général vers l’âge de 5-6 mois), installez-le sur le dos lorsque vous le couchez, mais s’il se retourne, vous pouvez le laisser dormir dans sa position de sommeil favorite.

Plusieurs bébés aiment dormir dans leur siège d'auto en raison de la position inclinée et parce qu'ils sont recroquevillés et à l'étroit, ce qui leur rappelle la position dans le ventre de leur mère. Est-ce recommandé de laisser un bébé dormir dans son siège d'auto ?

Les nouveau-nés ne devraient pas passer plus de 1-2 heure(s) en position assise ou semi-assise dans un petit siège puisque leur tonus musculaire ne leur permet pas de maintenir leur tête, ce qui peut causer une obstruction des voies respiratoires. Si votre bébé dort dans son siège d'auto, il devrait toujours être sous supervision. Lors des longs trajets en voiture, faites des pauses et sortez votre bébé de son siège régulièrement (après 1-2 heure(s) de route).

Bébé fait dodo sur le dos et aime son siège d'auto? Pensez à faire jouer votre enfant sur le ventre à tous les jours et à varier ses positions de jeu lors des périodes d'éveil. Vous aiderez ainsi à diminuer les risques que sa tête ne se déforme.